一項多中心臨床試驗的中期結果表明，1 型糖尿病患者的移植細胞可分泌胰島素。植入物由源自人類多能干細胞 (PSC) 的胰腺內胚層細胞組成，其安全性、耐受性和有效性在 26 名患者中進行了測試。雖然植入物分泌的胰島素對患者沒有臨床影響，但這些數據是人類患者分化干細胞通過膳食調節胰島素分泌的首次報道的證據。結果發表在 12 月 2 日的Cell Stem Cell和Cell Reports Medicine 雜志上。

萊頓大學醫學中心的 Eelco de Koning 說：“一個里程碑已經確定。無限供應產生胰島素的細胞的可能性給患有 1 型糖尿病的人帶來了希望，”發表在Cell上的隨附評論的合著者之一，萊頓大學醫學中心的 Eelco de Koning干細胞。“盡管沒有相關的臨床效果，但這項研究仍將是人類 PSC 衍生細胞替代療法領域的一個重要里程碑，因為它是最早報告移植一年后細胞存活率和功能性的研究之一。”

在發現激素胰島素大約 100 年后，1 型糖尿病仍然是一種改變生命、有時甚至危及生命的診斷。該疾病的特征是胰腺朗格漢斯島中產生胰島素的 β 細胞遭到破壞，導致血糖水平升高。

胰島素治療可降低葡萄糖濃度，但不會使其完全正常化。此外，現代胰島素輸送系統長時間佩戴會造成負擔，有時會出現故障，并經常導致長期并發癥。雖然胰島替代療法可以提供治愈方法，因為它可以恢復體內的胰島素分泌，但由于供體器官稀缺，該程序并未被廣泛采用。這些挑戰強調需要大量替代的胰島素生成細胞。

人類 PSC 的使用在成為大規模生產胰島素細胞的可行臨床選擇方面取得了重大進展。2006 年，Novocell(現為 ViaCyte)的科學家報告了一個多階段方案，指導人類胚胎干細胞分化為未成熟的胰腺內胚層細胞。這種操作關鍵信號通路的逐步協議是基于胰腺的胚胎發育。后續研究表明，這些胰腺內胚層細胞在植入動物模型時能夠進一步成熟并完全發揮作用。基于這些結果，開始使用這些胰腺內胚層細胞進行臨床試驗。