湖在過去的一個世紀經(jīng)歷了很多，從超大的藻類斑點到入侵的貽貝和幾乎消滅魚類種群的吸血七鰓鰻。

現(xiàn)在，另一個危險是：它們——以及世界上其他大湖泊——可能變得更酸，這可能使它們不適合某些魚類和植物。

科學(xué)家們正在建立一個傳感器網(wǎng)絡(luò)來發(fā)現(xiàn)休倫湖的水化學(xué)趨勢。國家海洋和大氣管理局的項目聯(lián)合負責(zé)人里根·埃雷拉 (Reagan Errera) 說，這是朝著希望的系統(tǒng)邁出的第一步，該系統(tǒng)將在多年內(nèi)跟蹤所有五個湖的二氧化碳和 pH 值。

“如果你用化學(xué)方法改變??事物，你就會改變事物的行為和工作方式，包括食物網(wǎng)，”位于密歇根州安娜堡的國家海洋和大氣局大湖環(huán)境研究實驗室的研究生態(tài)學(xué)家埃雷拉說。

“這是否意味著你最喜歡的魚可能不再存在了?我們不知道，但我們知道事情會發(fā)生變化。也許它們產(chǎn)卵的時間和地點，它們所在的位置，它們吃什么。”

海洋吸收人類活動排放到大氣中的二氧化碳(氣候變化的主要原因)，因此變得更加酸性。酸化會危及珊瑚礁和其他海洋生物。

基于計算機模型的研究表明，同樣的事情可能正在大型淡水系統(tǒng)中發(fā)生。但是很少有計劃進行長期監(jiān)測以找出或調(diào)查生態(tài)連鎖反應(yīng)。

哥倫比亞大學(xué)環(huán)境科學(xué)教授蓋倫·麥金利 (Galen McKinley) 說：“這并不意味著游泳會不安全。這不像我們在制造超強酸電池液。” “我們談?wù)摰氖侨祟悷o法察覺的環(huán)境長期變化。”

2018 年對四個德國水庫進行的一項研究發(fā)現(xiàn)，它們的 pH 值在 35 年內(nèi)下降——接近酸性——下降速度是工業(yè)革命以來海洋的三倍。

研究人員說，到 2100 年，湖的酸度也可能接近與海洋相同的速度。來自休倫湖項目的數(shù)據(jù)將有助于確定他們是否正確。

在密歇根州阿爾皮納附近的Thunder Bay 國家海洋保護區(qū)，兩個傳感器安裝在一個漂浮的氣象浮標上。一個測量水柱中的二氧化碳壓力，另一個測量 pH 值。此外，工作人員正在4,300 平方英里(11,137 平方公里)區(qū)域內(nèi)的不同深度收集水樣進行化學(xué)分析。