大腦的結構具有圓柱狀特征，據推測是由起源于同一親代細胞的神經細胞(神經元)產生，最初形成放射狀單位。然而，該過程如何在分子水平上精確地展開尚不清楚。現在，來自金澤大學的佐藤誠和他的同事們得出了重要的見解，他們展示了在蒼蠅大腦中一個稱為Dscam的基因如何調節一個譜系中的神經元如何相互排斥，并將它們的軸突投射到不同的列上。(軸突或神經纖維是神經細胞的長突起，其功能是傳導電信號。)這一發現證實了“徑向單位假說”，其作用機制是姐妹神經元之間的譜系依賴性排斥。

研究人員首先觀察了髓質中神經元生長的演變，髓質是果蠅視覺系統中具有柱狀結構的一部分。它的發育類似于哺乳動物大腦中大腦皮層的發育。它涉及神經母細胞(神經干樣細胞)，可產生放射狀和克隆相關的神經元組。佐藤及其同事記錄了姐妹神經元之間(即，源自同一成神經細胞并形成放射狀單元的神經元)之間以及軸突對之間的距離。根據獲得的距離數據，科學家們可以得出結論，姐妹神經元經常相互排斥-這種觀察與柱的形成是一致的。佐藤及其同事將這一過程稱為“依賴譜系的排斥”。

能夠實現譜系依賴性排斥的機制必須在于源自同一神經母細胞的子神經元，“記住”其共同的母神經母細胞的身份。佐藤及其同事提出了與蛋白質Dscam1有關的解釋。Dscam1可以發育將近20,000個變體，但是當兩個相同的Dscam1分子結合時，它們會導致排斥信號，該信號在某些樹突狀過程中控制自我避免-樹突是神經細胞的分支狀延伸。然后的理由是，源自同一成神經細胞的子神經元產生相同的Dscam1變體，因此彼此排斥，而不同譜系的神經元表達不同的Dscam1變體，它們彼此不排斥并且可以投射到同一列。

科學家通過一系列實驗證實了Dscam1與譜系依賴性排斥之間的關系，從而支持了他們的觀點。佐藤及其同事指出，“我們提出的機制非常簡單”，并補充說，“確定類似的機制是否存在于其他生物系統(包括哺乳動物大腦中的柱形成)中是否存在類似的機制將很有趣。