根據2017年初發表的研究，線粒體(細胞的動力源)中的鈣可能是“了解和治療阿爾茨海默氏病和癡呆癥的關鍵之一”。

坦普爾大學轉化醫學中心的一組科學家透露，他們確定了“線粒體中鈣離子的失衡如何導致細胞死亡，尤其是阿爾茨海默氏癥和癡呆癥中腦細胞的神經。”

最初認為在神經元的線粒體中，鈣離子可調節所需的能量產生，從而使大腦正常運轉。但是，鈣的失衡(例如患有阿爾茨海默氏病的人體內的鈣失衡)會導致細胞死亡。

根據較早的研究，當涉及到阿爾茨海默氏病的發作時，神經元中鈣的失衡可能很明顯。然而，這種失衡及其與線粒體功能障礙和神經的聯系仍然未知。

坦波大學約翰·埃羅德實驗室的博士后研究員Pooja Jadiya也是研究小組的負責人，他發現線粒體中的鈣去除是“阿爾茨海默氏病的可能機制”。由于線粒體鈉/鈣交換劑(一種轉運蛋白)，鈣離子可以離開神經元的線粒體。

科學家研究了來自阿爾茨海默氏癥患者的人腦樣本，他們確定在患病組織中幾乎檢測不到交換子的水平。低鈣水平導致患病的線粒體中鈣積累。