納米石墨烯是可以從根本上改善太陽能電池，燃料電池，LED等的材料。通常，這種材料的合成不精確且難以控制。研究人員首次發現了一種簡單的方法，可以對納米石墨烯的制造進行精確控制。通過這樣做，他們揭示了納米石墨烯生產中涉及的先前不清楚的化學過程。

石墨烯是一種單原子厚的碳分子片，可以徹底改變未來的技術。石墨烯的單元被稱為納米石墨烯; 這些都是為特定功能量身定制的，因此，它們的制造過程比普通石墨烯的制造過程更為復雜。納米石墨烯是通過從碳和氫的有機分子中選擇性去除氫原子而制得的，這一過程稱為脫氫。

先進材料科學系副教授Akitoshi Shiotari教授說：“脫氫發生在充當催化劑的銀，金或銅等金屬表面上，這種材料可以促進或加速反應。” “但是，相對于目標有機分子而言，該表面較大。這增加了制作特定納米石墨烯形成的難度。我們需要對催化過程有更好的了解，并需要更精確的控制方法。”

Shiotari和他的團隊通過探索執行納米石墨烯合成的各種方法，提出了一種提供必要的精確控制并且非常高效的方法。他們使用一種稱為原子力顯微鏡(AFM)的特殊顯微鏡，該顯微鏡使用納米針狀探針測量分子的細節。該探針不僅可以用于檢測單個原子的某些特征，還可以操縱它們。

Shiotari說：“我們發現AFM的金屬探針可以破壞有機分子中的碳氫鍵。” “只要尖端這么細，它就可以做到非常精確，并且不需要熱能就可以斷開鍵。這意味著我們現在可以以比以往任何時候都更可控的方式來制造納米石墨烯組件。”

為了驗證他們所看到的內容，研究小組使用了多種有機化合物，特別是兩個結構截然不同的分子，即苯甲酸酯和非苯甲酸酯，重復了這一過程。這表明所討論的AFM探針能夠從不同類型的材料中提取氫原子。如果要將這種方法擴大到商業生產方式，那么這樣的細節很重要。

Shiotari說：“我認為這項技術可能是從下到上制造功能性納米分子的最終方法。” “我們可以使用原子力顯微鏡將其他刺激物施加到目標分子上，例如注入電子，電場或排斥力。能夠以如此微小的規模看到，控制和操縱結構真是令人興奮。”