XiluvaMbungela '24(建筑學學士)是建筑學院的三年級學生，被SOM 基金會評為 2021 年 Robert L. Wesley 獎的獲得者。該獎項以 SOM 第一位黑人合作伙伴的名字命名，旨在支持在攻讀建筑、景觀建筑、室內建筑、城市設計或工程課程的 BIPOC 本科生。

Robert L. Wesley 獎成立于 2020 年，旨在表彰新興 BIPOC 設計師的學術成就和潛力，旨在減輕高等教育設計教育的成本。作為僅有的三名獲得該獎項的正式研究員之一，Mbungela 將獲得 10,000 美元的獎學金，以支持她的學術發展，此外還有一個為期一年的指導計劃，將她與領先的 BIPOC 從業者和教育工作者聯系起來。

今年的評審團由Robert L. Wesley領導，成員包括 Danei Cesario、Chris Cornelius、Joyce Hwang 和 María Villalobos Hernandez。

“去年，我們很榮幸見到 Robert L. Wesley 獎的首屆研究員，并為他們提供經濟支持和指導計劃，”SOM 基金會執行董事 Iker Gil 說。“我們討論并了解了他們的興趣、挑戰和目標。我們迫不及待地想向一群新的學生學習和支持，他們的貢獻在他們的大學和社區中得到了體現。”

Mbungela 出生在南非的貝諾尼，來自一個占該國 4% 人口的族群——特松加人。在遠離家鄉數千英里的地方，她一直在追求自己成為建筑師的夢想，同時通過輔修婦女和性別研究來追求她對性別平等和少數族裔代表的熱情。

Mbungela 認為，建筑環境中的項目不僅必須具有功能性，而且還必須涉及社會正義、道德和環境可持續性等問題。

“作為一名建筑師，有一種無法解釋的力量在于創造激發情感的空間的能力——一種力量可以通過為人們創造安全的空間來建立聯系和建立聯系來在世界上做好事，”Mbungela 說。

建筑學院助理教授 Joseph Godlewski 說：“很難看到學生擁有 Mbungela 所擁有的智力和動力。” “她對公平和建筑環境的目標驅動的興趣既清晰、專注又具有學術性。她具有用簡單的語言解釋和傳達復雜信息的真正天賦。”

在雪城大學期間，Mbungela 參與了許多旨在教育校園社區和賦予邊緣化學生權力的多元化和包容性舉措。她為學校的全國少數民族建筑學生組織 (NOMAS) 分會發聲——積極與學生和教職員工就與她的班級有關的多樣性問題進行合作——并且一直是該大學非洲學生會的領導者。Mbungela 還擔任 Syracuse Welcome(大學的學生迎新項目)的迎新領導。

“在 2019 年秋季學期，當一系列種族主義襲擊震動了我們的校園時，Mbungela 分享她作為 BIPOC 學生的經歷和情感的強大能力塑造了學校的集體意識，”Godlewski 說。

“我的終極夢想是成為一家建筑公司的創始人，該公司充斥著年輕的非洲建筑師，他們創造的建筑反映了非洲設計的力量，”Mbungela 說。“回到南非，接受雪城大學的世界級教育和享有盛譽的羅伯特·L·韋斯利獎，這將使我成為該領域的年輕領導者，并使我走上將非洲重塑為建筑創新的地方。”

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