來自德國馬克斯·普朗克外星物理研究所的天文學家觀察到SSS1爆發，這是附近星系NGC 300中的一種發光的瞬態超軟X射線源。新發現的事件可能為這種神秘的瞬態的性質提供了更多信息。10月18日在arXiv.org上發表的一篇論文中詳細介紹了這一發現。

發光超軟X射線源(SSS)是僅發射低能量(軟)X射線(0.9到2.5 keV之間)的源。它們的特征黑體溫度為幾十eV，輻射熱亮度約為100十億erg / s。這些源發出的輻射具有很高的電離性，并且容易被星際介質(ISM)吸收。據估計，普通旋渦星系的盤中有數千個SSS。

發現某些SSS的輻射熱亮度甚至超過1,000十億億格er / s，并且在1.0 keV以下表現出較強的熱X射線發射，在較高能量下觀察不到或沒有通量。這類物體被稱為超發光超軟光源(ULS)，已知相對罕見。

NGC 300距我們約613萬光年，是一個面朝上的旋渦星系，擁有至少兩個發光的瞬態超軟X射線源，分別命名為SSS1和SSS2。SSS1 在1992年爆發時首次被識別為ULS，是一種輻射熱源，其輻射亮度超過100十億億格魯格/秒。SSS1的下一次爆發是在2000年和2008年。

現在，由Stefania Carpano領導的一組天文學家報告從該來源發現了另一個爆發。通過分析來自ESA的XMM-Newton航天器的數據，新事件發生在2016年12月。

天文學家在論文中寫道：“我們在此報告從該源發現了新的爆發，這發生在2016年12月17日至20日進行的兩次XMM-Newton觀測中，持續了310 ks。”

2016年爆發的觀測結果顯示，SSS1的輻射熱亮度高于或等于300十億億格勒/秒。根據對該光源0.2-2.0 keV的光曲線的分析，天文學家檢測到周期調制約為4.68小時。盡管信號強度變化很大，但這一時期可能與軌道調制有關，并且以前的研究(如2001年進行的研究)顯示出不同的結果(約5.7小時)。因此，此假設需要進一步驗證。

新爆發的發現表明，SSS1中此類事件的可能復發期約為8年。但是，需要使用高靈敏度儀器對NGC 300進行更常規的觀測來確認這一預測。

根據該論文的作者，結果表明SSS1可能是復發性新星。此類物體經歷的超軟X射線相的光度接近于大塊白矮星的愛丁頓極限，并且可能表現出周期性發生的爆發。研究人員考慮的第二個最合理的假設是，該源是在高傾斜角下觀察到的超發光X射線源(ULX)二元系統。在這種類型的物體中，軟光子要么來自磁盤流，要么來自幾何厚的磁盤。

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