甜菜通常用于制作一種叫做羅宋湯或沙拉的酸湯，但根莖類蔬菜可能很快就會被許多運動員食用。根據南澳大利亞大學(UniSA)研究人員進行的一項研究，甜菜可以自然地提高運動表現。

研究人員對來自25個國家的118項研究進行了薈萃分析，他們評估了幾種被認為有益于有氧運動表現的食物的性能影響。結果顯示，甜菜根、葡萄、酸櫻桃和松樹皮提取物通過改善體內一氧化氮的可用性，有助于提高耐力運動表現。

甜菜根的高硝酸鹽水平已被證明可以改善血液循環，增加運動期間肌肉的氧氣和營養輸送，幫助運動員更快地達到巔峰表現。另一方面，櫻桃，葡萄和松樹皮提取物中的多酚可以保護硝酸鹽免受降解，這有助于增加耐力。

多酚是強大的抗氧化劑，可以幫助減少氧化應激的影響。這些化合物還可以防止或逆轉由衰老，環境和生活方式因素引起的細胞損傷。

該研究的首席研究員Noah D'Unienville表示，研究結果證明甜菜和某些食物是“天然的耐力增強劑”。

甜菜是一種低熱量蔬菜，富含必需的維生素和礦物質。

甜菜含有身體保持健康所需的幾乎所有維生素和礦物質。一份3.5盎司(100克)的水煮甜菜根含有44卡路里，0.2克脂肪，兩克纖維，1.7克蛋白質和10克碳水化合物。

同一份還含有：

葉酸 - 每日價值(DV)的20%

錳 - DV的14%

銅 – DV 的百分之八

鉀 – DV的百分之七

鎂 - DV的百分之六

鐵 – DV 的百分之四

維生素B6 - DV的百分之四

維生素C - DV的百分之四

甜菜是葉酸的重要來源，葉酸是一種維生素，在生長，發育和心臟健康中起著重要作用。此外，甜菜富含錳，錳是一種營養物質，在骨骼形成，營養代謝和大腦功能等身體功能中發揮作用。

甜菜也富含銅，銅是能量生產和合成某些神經遞質所需的必需礦物質。

甜菜含有具有保護作用的化合物

D'Unienville解釋說，雖然人們對富含硝酸鹽和富含多酚的食物有很多興趣，因為它們有可能提高運動表現，但這并不意味著含有這些元素會自動轉化為運動表現的改善。

例如，UniSA的研究表明，甜菜根可以提高性能，但其他富含硝酸鹽的食物，如紅菠菜，大黃和瑞士甜菜，并沒有提供類似的益處。與此同時，雖然葡萄，酸櫻桃和松樹皮提取物有助于提高運動員的表現，但其他富含多酚的食物如黑醋栗，可可，人參和綠茶則沒有。

與甜菜根相比，沒有很多關于菠菜，瑞士甜菜和大黃的數據，但D'Unienville表示，即使這三種蔬菜富含硝酸鹽，也可能沒有顯示出性能優勢，因為它們的多酚含量也低于甜菜根。(相關：甜菜根富含抗病抗氧化劑，植物營養素和必需營養素。

D'Unienville說，這些抗氧化劑對從甜菜根中的硝酸鹽轉化的一氧化氮的保護作用可能會有所不同。他補充說，在一些從甜菜根中去除硝酸鹽的研究中，蔬菜對運動表現的影響仍然很小。

該研究的共同研究員喬恩·巴克利(Jon Buckley)說，盡管甜菜根、葡萄和酸櫻桃等食物對鍛煉表現有好處，但它們的影響確實有區別。在身體不太健康的運動員中觀察到更顯著的影響。男性也比女性更有可能從甜菜根，葡萄和酸櫻桃中受益。

如果你想提高你的運動表現，巴克利建議定期訓練并飲用甜菜根汁。