近年來，英國制造業的技能差距已經發生了很大的變化，造成這種情況的因素有很多，包括缺乏對新技術的投資。制造業深受不斷發展的技術的影響，新技術不斷幫助改進流程和最終產品的質量。生產過程中越來越多的計算機化，以及滿足不斷增長的需求、利用不同材料和管理工作量的定制軟件解決方案的需求也不容忽視。

作為一個在這個行業工作了30多年的人，我親眼目睹了這一點。在英國最早采用工業機器人的公司之一，TallentEngineering(現為海斯坦普)工作后，我看到他們在1980年代初期安裝的第一臺機器人在其艾克利夫工廠增長到超過1,200臺機器人，開創性的技術有助于為公司帶來持續的成功，并使其在全球舞臺上更具競爭力。

快進30年，我們看到該地區更多的制造商投資于新興和成熟的技術，例如AR/VR，這已被彼得利的Caterpillar等公司所接受。然而，技術進步并不是大公司所獨有的，盡管許多先入為主的觀念認為此類技術過于昂貴。事實上，這與事實相去甚遠。

最近，我們與數十家東北中小企業合作，幫助他們采用新技術，包括Kail&Co、Heliguy和ARControls等公司。特別是增材制造與傳統制造技術的競爭越來越激烈，即使在原型制造之外，它也是第四次工業革命的基本組成部分。

這就是為什么在閱讀CIPD最新的“解決脫歐后的技能和勞動力短缺”報告時，我驚訝地發現只有9%的英國企業計劃投資技術以解決技能或勞動力短缺問題。未來幾年。技術是行業內如此重要的驅動力，這就是為什么現在支持企業和雇主增加新技術的采用和支持員工的技能發展與以往一樣重要。

許多中小企業制造商面臨人員短缺，需要短期干預以提供優質的業務支持和資金來克服這場危機，從而使對技能和技術的投資更易于管理，并為長期成功鋪平道路。這種支持正是可持續先進制造(SAM)項目通過幫助中小企業制造商進行創新、發展和多樣化來提供的。

在ERDF、NorthernPowerhouseInitiative和桑德蘭大學的支持下，SAM項目擁有一支敬業的技術專家團隊，他們與該地區的中小企業制造商一起工作，以支持產品和工藝開發的實施以及技術的引進，在絕對不會給企業帶來任何成本。我們還提供配套資金贈款，以幫助使對新技術的投資盡可能負擔得起。

在過去的幾年里，通過我們參與的一些令人難以置信的項目，我親眼目睹了投資技術可以為中小企業帶來的許多好處，幫助制造商采用機器人技術、自動化、設計軟件等新技術、3D打印以及增強和虛擬現實。正是這樣的技術為企業打開了新的大門，并為他們的員工提供了建立技能并確保他們在未來幾年內能夠就業的能力。

我們很自豪能夠支持的其中一項業務是專業金屬制造商Almet，我們通過現場演示幫助探索了機器人焊接技術的使用，向團隊展示了他們可以根據他們的特定需求使用這種類型的機械實現什么。這家總部位于華盛頓的公司現已將其工廠規模擴大了12,000平方英尺，并正在投資于技術本身以改進流程。這不僅保障了工作崗位，而且還將創造許多高技能的角色。

我們支持的另一家公司是精密工程專家AshgarthEngineering，提供資金幫助購買帶有4軸附件的3軸立式加工中心。這使公司能夠擴展到新市場并為其現有客戶提供額外的流程，從而增加營業額和創造就業機會。

然而，解決英國脫歐后和大流行后的技能和勞動力短缺問題需要時間，還需要深入到教育領域，提高學校對制造業職業的認識，并增加制造業學徒的數量以幫助彌合技能差距。

隨著技術的不斷進步，制造業可以為員工提供無限的成長和學習潛力。畢竟，僅僅因為某人缺乏某種技能，或者缺乏操作新機器的知識，并不意味著他們不會很快掌握它。如果您愿意學習和探索擺在您面前的機會，則可以減少技能短缺，您的業務可以蓬勃發展。

對于SAM項目，我們將繼續鼓勵該地區的中小企業制造商探索所提供的支持，并與我們聯系以了解我們如何提供幫助。我們的目標始終如一，在該地區的中小企業制造商中建立彈性，提高生產力，不僅有助于保障，而且還為后代創造就業機會。