應對學生貸款危機的方法。這是一場危機：最近的數據顯示，美國有近4500萬人擁有超過1.5萬億美元的優秀學生貸款，違約率達到兩位數。

借貸如何成為大學教育的主要融資方式?這個問題的答案在于國家的歷史。最初是一個善意的，私人的幫助貧困大學生的運動已經轉變為現在給那些本來應該幫助的人帶來負擔的東西。

美國高等教育的起源可以追溯到1636年，隨著哈佛大學和常春藤聯盟的其他幾所學校的成立。最初，這些大學遵循歐洲先例，設立獎學金基金，為學生提供直接助學金。在美國獨立戰爭之后，這種模式越來越受歡迎：有才能的學生應得到援助的想法補充了早期共和國的平等主義精神。但事情發生了變化 - 很快。

兩位受過教育的歷史學家指出了一個意想不到的罪魁禍首：一家名為美國教育協會的波士頓慈善機構。AES成立于1815年，旨在幫助有抱負的部長參加少數大學：阿默斯特，耶魯和米德爾伯里。

大學補助金的快速拒絕

然而，在四年內，AES的董事們得出結論認為，這筆贈款助長了“懶惰，閑散和奢侈。”貸款取代獎學金作為激勵動機的一種方式，盡管收款人只需支付本金的一半。對結果不滿意，幾年后條款再次發生變化：現在學生們必須全額償還貸款 - 有興趣。

哈佛看著這些努力令人擔憂：有抱負的部長們正離開波士頓 - 上帝幫助他們!- 米德爾伯里這不行。因此，哈佛開設了自己的學生貸款基金，利用富有的捐贈者來幫助承保“性格良好，貧困的年輕人”的教育。由于渴望獲得AES的支持，哈佛的貸款免息。但它也將它們限制在總賬單的四分之一，鼓勵學生避免過度擴張自己。

其他學校，無論是否精英，都迅速復制了這個模型。同樣，機構也渴望補貼特定群體的教育。美國革命的女兒們提供大學貸款;猶太農業和工業援助協會以及許多其他慈善組織也是如此。

但考慮到大多數上大學的人都受到精英階層的歡迎，所有這些項目仍然是相當溫和的事情。此外，學生為了資助高等教育而陷入債務的想法仍然存在一些恥辱感。

例如，在1934年，“大西洋月刊”發表了一篇題為“保持學生”的文章，認為學生會被債務腐蝕。它挑選了哈佛商學院的畢業生以及部長們，這個課程被暗示為“對債務的態度相當容易”。

抓住大學國防貸款

第二次世界大戰改變了這個微積分，雖然當時很少有人意識到這一點。1944年，國會通過了一項名為“地理標志法案”的立法，該法案為返回的退伍軍人提供直接補助 - 而不是貸款。它也被證明是鼓勵群眾渴望大學學位的強大力量。

但是，非退伍軍人將如何為他們付錢?貸款是一個明顯的解決方案，學校直接向學生提供。但是，正如“新聞周刊”在1958年所指出的那樣，“人們普遍認為借錢上大學就是抵押借款人的未來”。實際上，大學發現，當他們提供直接貸款時，并沒有得到很多人。

在他們的學生貸款歷史中，Joel和Eric Best記錄了大眾媒體如何一次改變大學 - 債務敘事的故事。Kiplinger的個人理財的先行者吹捧了一個現在熟悉的陳詞濫調：“大學教育實際上提供的收入增加超過了自己的收入。”

當然也有例外：同一篇文章再次警告部長們!- 應該只是作為“最后手段”借款，并且它警告女性存在積累雜志所謂的“負面嫁妝”的風險。