包括主要作者博士候選人 Damian Lettoof 先生和項目主管研究助理 Brenton von Takach 博士在內的研究小組都來自科廷分子與生命科學學院，他們發現地理上更加孤立的西部虎蛇種群的遺傳多樣性低于預期。

萊托夫先生說，這項研究的重點是天鵝沿海平原城市地區和一個離岸島嶼的六個虎蛇種群。

“珀斯河以北的 Herdsman 湖、Joondalup 湖和 Yanchep 國家公園的虎蛇種群被發現缺乏遺傳多樣性，而天鵝/坎寧河系統以南的濕地是遺傳多樣性最高的蛇種群的家園，這意味著它們的數量較少。容易近親繁殖，”萊托夫先生說。

“如果被城市化隔離的虎蛇種群遺傳多樣性較低，它們可能會失去適應能力，以便在由于發展、污染和氣候變化而不斷變化的環境中生存。”

萊托夫先生說，珀斯河以北的種群可能表現出較少的遺傳多樣性，因為與其他物種更廣泛的種群隔離的歷史更長。

“這可能是因為它們無法穿越不適宜的棲息地，例如大河、干旱地區，以及現在的城市景觀，”萊托夫先生說。

“虎蛇接近其食物鏈的頂端，對棲息地的要求非常特殊，這意味著蛇種群缺乏遺傳多樣性的濕地表明生態系統不健康或運作不良。

“這意味著許多其他小物種——例如青蛙、蜥蜴和魚類——生活在這些越來越被城市發展“切斷”的濕地中，也可能遭受痛苦，并面臨人口下降甚至滅絕的風險。

“我們的研究表明，被城市化侵占的更大的濕地，例如天鵝海岸平原上的濕地，需要作為城市生物多樣性的‘島嶼’進行管理，以保護棲息在其中的動物群落。”