來自蒂賓根大學和其他地方的研究人員在德國下薩克森州舍寧根的中更新世遺址發掘出帶有切割痕跡的洞熊骨骼。

“骨頭上的切割痕跡在考古學中通常被解釋為利用肉類的跡象，”主要作者 Ivo Verheijen 博士說，他是圖賓根大學 Senckenberg 人類進化和古環境中心和 Forschungsmuseum Schöningen 的研究員。

“但是手骨和腳骨中幾乎找不到任何肉。在這種情況下，我們可以將如此精細和精確的切割痕跡歸因于仔細剝離皮膚。”

“熊的冬季外套由形成透氣保護層的長外毛和提供特別好的絕緣的短而濃密的毛發組成。熊，包括已滅絕的洞熊，需要一件高度絕緣的外套才能冬眠。”

在他們的研究中，Verheijen 博士及其同事檢查了來自德國 Schöningen 遺址的 320,000 年前的熊骨。

標本上發現的非常細的切割痕跡表明屠宰非常精細，并且屠宰模式與其他舊石器時代遺址的熊有相似之處。

“這些新發現的切割痕跡表明，大約 30 萬年前，北歐的人們能夠在冬天生存，部分原因是溫暖的熊皮，”Verheijen 博士說。

“可是熊皮是怎么弄來的?舍寧根在關于狩獵起源的討論中扮演著至關重要的角色，因為世界上最古老的長矛就是在這里發現的。”

“那個時代的人也獵熊嗎?有一些跡象表明這一點。”

“如果在考古遺址只發現成年動物，這通常被認為是狩獵的跡象——在舍寧根，所有的熊骨頭和牙齒都屬于成年個體。”

“此外，熊皮必須在動物死后不久被剝掉，否則毛發會脫落，皮變得無法使用。”

“因為這只動物被剝了皮，它不可能死了太久。”

“這一發現開辟了一個新的視角，”資深作者 Nicholas Conard 教授說，他是圖賓根大學 Senckenberg 人類進化和古環境中心、考古科學研究所以及早期史前史和第四紀生態學系的研究員。

“切割痕跡的位置表明，洞熊也曾因剝皮而被剝削。”

“因此，動物不僅被用作食物，而且它們的毛皮對于在寒冷中生存也是必不可少的。”

“使用熊皮可能是早期人類適應北方氣候的關鍵。”

一篇描述這些發現的論文發表在《人類進化雜志》上。