焦慮癥是一種普遍存在的心理健康狀況，影響大約五分之一的人。他們的特點是不同程度的緊張、憂慮和恐懼，通常與想象或潛在威脅的災難性想法有關。

焦慮不僅限于人類，因為研究人員已經在許多動物物種中觀察到類似的行為模式?，F在已知這些行為具有進化功能，因為它們可以幫助動物避免傷害和危險情況，最終促進它們的生存。

然而，在人類中，當這些行為模式失調時，它們可能會非常具有破壞性，顯著影響他們的生活質量和日常體驗。因此，更好地理解焦慮及其神經基礎可能具有非常重要的意義。最值得注意的是，它可能有助于設計更有效的治療策略，從而改善無數焦慮癥患者的生活。

浙江大學和中國其他大學的研究人員最近對老鼠進行了一項研究，旨在更好地了解與不同焦慮行為相關的血清素能途徑。他們的研究結果發表在《自然神經科學》上，表明焦慮的不同行為特征可能受到通往杏仁核的不同血清素能通路的支持，杏仁核是已知與恐懼和情緒行為相關的大腦區域。

在壓力下，小鼠通常會表現出兩種關鍵的類似焦慮的行為模式，即避免與其他小鼠互動以及躲在黑暗中或避光。在他們的實驗中，研究人員檢查了當不同的血清素能通路被激活時老鼠的行為。

“我們證明，在小鼠中，社交和焦慮刺激分別會增加和降低基底杏仁核 (BA) 中的血清素 (5-HT) 水平，”Xiao-Dan Yu、Yu Zhu 和他們的同事在他們的論文中寫道。“在中縫背核 (DRN) 中，投射到 BA 小清蛋白 (DRN5-HT∩vGluT3-BAPV) 和錐體 (DRN5-HT∩vGluT3-BAPyr) 神經元的 5-HT∩vGluT3 神經元具有不同的內在特性和基因表達，并對分別是焦慮和社會刺激。

“DRN5-HT∩vGluT3→BAPV 的激活通過 BA 血清素能末端上的 GABAB 受體抑制 5-HT 釋放，誘導社會回避和避免明亮空間。DRN5-HT∩vGluT3→BA 神經元的激活通過以下方式抑制 BAPyr 神經元的兩個子集5-HT1A 受體 (HTR1A) 和 5-HT1B 受體 (HTR1B)。BA 中 HTR1A 和 HTR1B 的藥理學抑制分別導致避免明亮空間和社交回避。”

本質上，研究人員發現，當他們激活不同的血清素能通路時，雄性和雌性小鼠都表現出略微不同的類似焦慮的行為模式。他們的結果強調了杏仁核的特定血清素能通路在調節單獨的焦慮相關行為中的重要性。

未來，關于這一主題的更多研究可以進一步探索這些血清素能通路表達的潛在性別差異，因為過去的研究結果表明，與卵巢周期相關的激素會影響女性的焦慮。此外，Yu、Zhu 和他們的同事最近的工作可以為對他們檢查的血清素能途徑進行更多研究鋪平道路，這可能會證實或進一步揭示這些發現。