具有成功和有魅力的榜樣的女性更可能跟隨她們選擇大學專業。

發表在《美國經濟期刊：應用經濟學》上的一項針對美國南方衛理公會大學(SMU)入門經濟學課程的大學生的實驗顯示，女學生更有可能在遇到同一專業的成功畢業生后進一步學習該學科課程。

得克薩斯州A&M大學和蘭開斯特大學的研究人員參與了兩個榜樣-在兩個當前的女性經濟學專業的幫助下進行了選擇-與研究經濟學原理的本科生班級進行了交談，探討了他們選擇的專業如何對他們的成功做出貢獻。與那些學習與成功女性沒有這種互動的人相比，他們衡量了該群體中未來經濟學課程的接受程度。

在遇到榜樣之后，女學生進入經濟學專業的人數幾乎翻了一番，這與近年來的普遍模式背道而馳，在吸引女性進入該領域方面進展甚微。

報告的合著者，得克薩斯州A&M大學副教授Danila Serra表示：“我們的結果表明，榜樣干預對女學生的所有結局都有重大影響。” “在參加榜樣訪問的班級中，女學生攻讀經濟學專業的可能性增加了近100%。她們參加中級或任何其他經濟學課程的可能性也大大提高了。

“有充分的證據表明，榜樣對女性學生進入傳統上代表人數過多的研究領域的影響，而這種遭遇是一種啟發。”

SMU的經濟學課程的原則通常是性別平衡的，女生中有44%至47%是女性。相反，在下一步的發展中，只有26%的學生是女性，而且畢業后性別失衡加劇，只有不到四分之一的經濟學學位授予女性。

報告的合著者說：“由于某些學科的歷史性別失衡，例如經濟學，年輕女性很難直接與那些在這些領域主修過并能激發她們這樣做的成功女性直接接觸。”蘭開斯特大學管理學院的Catherine Porter博士。“我們的研究表明，榜樣干預可能會對被治療婦女的一生收入來源產生重大影響。

“我們的研究表明，通過使參加原理課的學生接觸成功而富有啟發性的校友，可以簡單且以相對較低的成本實現在各個層次上實現性別平等的長期目標。”

研究人員的數據顯示，受影響的那些女性中的大多數以前計劃在低收入的人文學科專業，而這種影響并沒有減少在以男性為主的，高薪領域(如STEM和金融)專業的人數。那些偏愛經濟學的女性在考試中也表現得比對照組更好，甚至更好，這表明對變革的吸引力影響了那些以前不追求經濟學的合格女性。因此，可能對其潛在的未來收益產生積極影響。

雖然在榜樣班上對女學生的影響明顯，但對同一組的男學生卻沒有影響。