隨著人們年齡的增長，他們常常對走路變得不那么自信。對跌倒的恐懼會限制老年人的活動，導致他們變得孤立。

那么，究竟是什么造就了一條很棒的人行道呢?

我和我的同事在最近的一篇論文中探討了這個問題。我們使用了一種基于證據的工具來衡量城市道路的可步行性——不僅評估人行道本身，還評估其周圍的特征。

結果可以幫助城市設計師使我們的城市更適合步行，尤其是對老年人而言。

是什么讓人行道“適合步行”?

在悉尼和墨爾本，只有大約42% 的人居住在步行能力高于平均水平的社區。這與里斯本 (99.2%)、圣保羅 (97%) 和香港 (96%) 的人相比較差。

通常，確定人行道是否可步行的特征屬于兩個類別之一。

鄰里級特征是指鄰里的一般環境，例如：

街道之間的連接有多好。他們是否為日常旅行提供多種可用路線?

住宅的密集程度以及便利設施的分布情況。步行距離內是否有公園、火車站、咖啡館或商店?

人行道級別的功能是指人行道的安全性、舒適性和吸引力，例如：

樹根和短桿等障礙物

路徑的寬度

過境設施的便利性

將行人與車道分隔開的綠化帶(例如草和灌木)和圍欄

陰影區域

街道家具

沿著小路行駛的自行車

停在路上的車輛

來自汽車和其他來源的噪音

建筑立面、樹木和草地等街景的多樣性。

以前關于步行性的研究混合了這兩個層次的特征。但我們的研究將它們分開，以幫助城市設計師確定哪些特征最重要，哪些應該改進。

我們專注于老年人的社區步行性。到 2050 年，世界上六分之一的人將超過 65 歲，幾乎是 2015 年的兩倍。澳大利亞人口普查數據描繪了類似的情況。

研究表明，認為自己的社區適合步行的老年人更快樂，對生活更滿意，也更少孤獨。

適合步行的城市可以幫助老年人——尤其是身體受限的老年人——進行更多的身體活動，并促進更牢固、更規律的社會聯系。

因此，確定如何讓我們的街道對這個年齡段的人更具吸引力尤為重要。

我們發現了什么

我們的研究集中在中國深圳。在過去的 40 年里，深圳已經發展成為一個特大城市，城市規劃者歷來優先考慮機動交通的需求，而不是行人和騎自行車的人。

在我們研究涉及的方法中，我們要求 256 名老年人對人行道特征進行評分，以幫助我們了解每種方法對他們步行的影響程度。

受訪者告訴我們，人行道上的自行車和停在人行道上的車輛是降低步行能力的最大因素。他們報告說，停在人行道上的汽車使空間過于擁擠，增加了在人行道上行駛的自行車受傷的風險。

便利的過境設施被評為人行道步行性的第二重要特征。這包括正式的人行橫道——例如斑馬線和地下通道——以及非正式的人行橫道，例如安靜的街道。

我們聘請了兩名審計員來量化每個特征在 11 個樣本人行道中的表現情況。結果表明，研究人員量化人行道質量的方式可能與老年人的看法不同。

例如，我們根據綠化帶長度與人行道長度的比率來衡量綠化帶的質量。但是對于我們采訪的行人來說，無論綠化帶有多寬，只要將他們與行車道分開，它就很有效。