在過去的幾十年里，科學家們在了解可導致癌癥的基因突變方面取得了長足的進步。對于某些類型的癌癥，這些發現導致了針對特定突變的藥物的開發。

然而，仍有許多類型的癌癥沒有此類靶向療法可用。來自麻省理工學院、丹娜法伯癌癥研究所和其他機構的一組研究人員現在正在研究另一種細胞特征——RNA 表達模式——是否會影響藥物反應，并可用于確定腫瘤可能易受的治療方法。

在對胰腺癌細胞的一項新研究中，研究人員確定了三種原型 RNA 表達狀態，并揭示了它們對多種抗癌藥物的敏感性差異。他們還發現，改變腫瘤微環境可以將腫瘤細胞從一種狀態驅動到另一種狀態，這可能提供了一種使它們對特定藥物更敏感的方法。

“我們在本文中展示的是，癌細胞狀態是可塑性的，以響應微環境，并對藥物敏感性產生巨大影響。這為思考藥物開發以及如何為個體患者選擇藥物開辟了新領域，”Alex Shalek 說，麻省理工學院醫學工程與科學研究所(IMES)核心成員，化學副教授，麻省理工學院科赫綜合癌癥研究所校外成員。他還是 MGH、麻省理工學院和哈佛大學拉根研究所的成員，以及博德研究所的成員。

Shalek 和 Brian Wolpin，哈佛醫學院和 Dana-Farber 癌癥研究所的醫學副教授;哈佛醫學院和 Dana-Farber 醫學教授 William Hahn;和安德魯·阿吉雷，哈佛醫學院和 Dana-Farber 的醫學助理教授;是該研究的資深作者，該研究今天出現在Cell 中。該論文的主要作者是哈佛醫學院和 Dana-Farber 的醫學講師 Srivatsan Raghavan;麻省理工學院博士后 Peter Winter;麻省理工學院研究生安德魯·納維亞;和漢娜·威廉姆斯，哈佛醫學院和丹娜法伯學院的醫學研究員。