能夠在培養皿中重現隱藏在子宮內的人類胚胎通常所做的事情，為改進體外受精 (IVF) 程序和開發更好的避孕方法開辟了道路。荷爾蒙避孕藥長期以來一直被使用并且對許多女性有效。然而，它們有令人不快的副作用，如果每天不忠實地服用它們，它們的效率就會降低。此外，一些女性，例如乳腺癌幸存者，不能接受激素治療。IMBA 研究員 Nicolas Rivron 博士和他的團隊使用胚狀體，即早期人類胚胎的細胞模型，發現了可以作為避孕藥或生育增強劑候選物的分子。Nicolas Rivron 評論說：“我們希望讓計劃生育變得更容易、更方便、更適應當前的社會挑戰。”

了解有利于或阻礙著床和無激素避孕的因素

使用 SC144，一種獲得 FDA 批準的分子，Rivron 的維也納 IMBA 團隊發現了新一代非激素避孕藥的有希望的途徑。只有在必要時才可以服用這些避孕藥，從而消除與需要每天服用的藥物相關的負擔和壓力。與每日服用荷爾蒙藥片相比，只需要偶爾服用一次也可能導致副作用顯著減少。

為了了解人類發展的最早階段，IMBA 的 Rivron 團隊開發了一項新技術。研究人員設法刺激人類干細胞有效且忠實地自組織成胚胎發育最早階段的真實模型。這些逼真的體外模型，稱為類胚，使他們能夠開始研究早期人類發育的基本原理并尋找新的治療方法。胚狀體被培養了長達 13 天，此時它們包含大約 300 個細胞。該研究發表在《自然》雜志上。