南丹麥大學的一項新研究調查了營養在人類大腦進化中所發揮的歷史作用。如果沒有鎂和鋅等必需營養素，現代大腦將無法正常工作。縱觀歷史，原始的狩獵采集者一定偶然發現了海藻等營養豐富的食物。沿海地區對早期的智人非常有吸引力。各種微藻可能是擴大早期人類認知的關鍵食物。

幾千年來，人類的大腦發生了變化。不管怎樣，人的認知能力會適應環境。在尋求知識的過程中，或者可能是偶然的，人類一定偶然發現了增強認知功能的元素。也許蘋果還不夠。海藻的發現一定為人類知識開辟了全新的能力，因為它含有高度濃縮的鎂、鋅、維生素 B12 和多不飽和脂肪酸 (PUFA)。

鎂在人類認知中起著核心作用。它保護神經元并促進新的記憶發育。鋅是學習、發展和記憶的關鍵元素。多不飽和脂肪酸 (PUFA) 也有助于構建大腦。

營養豐富的海藻可能改變了沿海文化的整個思維過程，拓寬了他們的視野，啟發了他們的遠見卓識，并促進了人際交流。滋養神經系統的營養素可能是引導智人擺脫原始狀態的關鍵。

健康的大腦功能、思考能力和創造能力決定了自由意志人的命運。鎂和鋅等營養素可促進積極思考和思路清晰。海藻的美德本可以在幫助文化合作、發明和計劃方面發揮重要作用。海藻的發現可能為提高原始人生活水平的新精神狀態打開了大門。

起初，人類需要富含能量的食物才能生存。當人類偶然發現密集的必需營養素來源(如海藻)時，它一定永遠改變了他們的路徑。海藻提供能量和擴展的認知能力。

“從原始祖先過渡到現代智人所需的營養物質在海藻中是(現在仍然是)可用的，”南丹麥大學的Ole G. Mouritsen 教授說。“在海岸上可以發現和收獲大量海藻，對于覓食的生活方式，豐富的沿海環境將是這些營養物質持續供應的重要來源。”

他認為，在 2.5 到 200 萬年前，當智人開始長途跋涉獲取食物時，覓食行為一定發生了變化。與此同時，人類的身體結構變得更加直立，因為雙足行走占了上風。沿海地區和富含維生素的海藻來源的發現可能在人類譜系的關鍵轉折點上極大地影響了人類行為。

“我們的祖先會找到魚類、甲殼類動物、蝸牛、海藻、鳥蛋等食物，也許偶爾還會發現死去的海洋脊椎動物。但他們可能對季節性潮汐周期及其對貝類可用性的影響沒有必要的初步了解，”研究作者寫道。“另一方面，從高水位線到潮下帶的整個潮間帶都可以找到不同類型的海藻，包括婦女和兒童在內的所有家庭成員都可以很容易地反復收獲它們作為食物，”作者狀態。

除了鎂、鋅和健康脂肪，海藻還提供大量維生素 B 12，這對于語言等特殊認知功能很重要。海藻還含有合成甲狀腺激素的碘。這個過程對神經系統發育至關重要。一些海藻含有牛磺酸，一種存在于視網膜、中樞神經系統和發育中的人類大腦中的元素。有趣的是，新生兒大腦中的牛磺酸含量是成年人的三倍。這些關鍵營養素在不同的海藻中含量很高。微藻當時是一種重要的營養來源，現在非常需要它來保持當今人類的理智和認知能力。

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