人類從狩獵和采集轉向農業的原因 - 一個勞動密集程度更高的過程 - 一直是個謎。這更令人困惑，因為這種轉變在全球十幾個地區獨立發生。“許多證據表明馴化和農業沒有多大意義，”博士Elic Weitzel說。康涅狄格大學人類學系的學生。“狩獵采集者有時每天工作時間較少，他們的健康狀況更好，他們的飲食更加多樣化，那么為什么有人會切換并開始種植?”

Weitzel通過觀察世界上的一個地區 - 美國東部，試圖找到他在美國古代的新論文中的轉變的根源。簡而言之，他尋找證據支持兩種流行理論中的任何一種。

一種理論認為，在充足的時候，可能有更多的時間開始涉足南瓜和向日葵等植物的馴化，后者在4500年左右被田納西州的土著居民馴化。

另一種理論認為，當時間不那么好時，馴化可能不需要補充飲食。隨著人口的增長，資源也可能因資源過度開采或氣候變化等原因而發生變化。“資源和人口之間是否存在一些導致馴化的不平衡?”

Weitzel測試了這兩個假設。他通過分析過去13，000年的動物骨骼并從阿拉巴馬州北部和田納西河流域的六個考古遺址進行分析，人類住區及其碎片提供了關于他們如何生活的線索，包括他們吃的東西。從湖泊和濕地采集的沉積物核心采集的花粉數據的結果，核心作為不同時間點存在的植物類型的記錄。研究結果是......混合的。

Weitzel從橡樹和山核桃中發現了花粉，得出的結論是，隨著氣候變暖，由這些物種組成的森林開始主導該地區，但也導致湖泊和濕地的水位下降。隨著湖泊的減少，骨骼記錄表明，從富含水禽和大型魚類的飲食到較小的貝類的生存。

總之，這些數據為第二個假設提供了證據：不斷增長的人口與其資源基礎之間存在某種不平衡，可能受到剝削和氣候變化的影響。

但Weitzel也看到了對第一個假設的支持，因為豐富的橡樹和山核桃林支持了同樣流行的游戲物種種群。“這就是我們在動物骨骼數據中看到的情況，”Weitzel說道，“從根本上說，當時間充裕并且有很多動物存在時，你會期望人們捕獲最有效的獵物，”Weitzel說。“例如，鹿比松鼠更有效，它們更小，肉類更少，更難以捕獲。”

單只鹿或鵝可以養活幾個人，但如果過度獵殺，或者景觀變為對動物種群不利的景觀，人類必須依賴其他較小的，效率較低的食物來源。農業，盡管是艱苦的工作，可能已成為補充飲食的必要選擇，當這些不平衡發生時。

Weitzel表示，盡管結果好壞參半，但在食物量不足的情況下支持馴化的研究結果顯著。

“我認為即使是一種棲息地類型的效率下降也足以表明......在充足的時候發生馴化并不是理解初始馴化的最佳方式。”這項研究的更廣泛背景很重要， Weitzel，因為回顧過去并了解這些人群如何應對和適應變化，可以幫助我們了解我們應該做的事情，因為今天的氣候變暖將在未來幾十年內出現。

“在政策制定的深層次觀點支持下，考古學的聲音非常重要。

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