東芬蘭大學和庫奧皮奧大學醫院最近的一項研究表明，在產后第一周攝入肉堿可以促進非常早產兒在足月同等年齡時更好的生長和更大的大腦大小。特別是從母乳中攝入肉堿似乎與更好的生長有關。研究結果發表在《營養素》上。

肉堿是一種類似于氨基酸的化合物，它在體內的主要功能是將長鏈脂肪酸輸送到線粒體以產生能量。此外，較早的研究表明，肉堿也可能參與神經系統發育。肉堿既可以從營養中獲得，也可以由身體產生。在早產兒中，肉堿的主要來源是母乳和含有肉堿的嬰兒配方奶粉。

極早產兒患肉堿缺乏癥的風險增加

“由于組織儲存有限、內源性合成不成熟以及營養攝入不足，在妊娠 32 周之前出生的極早產兒有患肉堿缺乏癥的風險。由于快速生長，他們對肉堿的需求也增加了，”博士后說東芬蘭大學的研究員 Suvi Manninen。

肉堿攝入量和血清肉堿水平與早產兒的生長和大腦大小之間的關聯之前尚未在縱向環境中進行過研究。在這項新研究中，研究人員在三個時間點測量了早產兒的肉堿水平，并計算了出生后前五周內包括肉堿在內的營養物質的攝入量。

研究人員檢查了血清肉堿水平和營養與體重、長度和頭圍的增長以及磁共振成像確定的腦直徑的關系。

肉堿的攝入、血清中游離肉堿和短鏈酰基肉堿的濃度與早產兒的生長有關，尤其是與小腦大小有關。除了這些關聯外，還發現膳食肉堿與血清中游離肉堿和短鏈酰基肉堿濃度相關，這表明這些肉堿水平可以被認為是肉堿攝入量的標志物。

是否需要補充肉堿?

“母乳和嬰兒配方奶粉都含有不同量的肉堿。另一方面，腸外營養，即靜脈內給予的營養制劑通常不含肉堿，”庫奧皮奧大學醫院的兼職教授和新生兒學家 Ulla Sankilampi 說。

腸外給予肉堿是可能的，但關于補充肉堿的益處的證據仍然矛盾，并且在目前的早產兒腸外營養指南中通常不推薦。

“在長期腸外營養期間是否需要補充肉堿，另一方面，在早產兒飲食治療的某些情況下，母乳是否應富含肉堿，仍需進一步研究。”