三種以減緩衰老過程而著稱的方法已被證明基本無效。在他們的研究中，研究人員開發了一種測量衰老的新方法，該方法解釋了生物體衰老的復雜性。

在這項新研究中，研究人員仔細研究了三種被廣泛認為可以減緩衰老過程的治療方法。然而，當在老鼠身上進行測試時，這些治療方法在其預期的衰老影響方面被證明基本上無效。

“沒有可以通過簡單開關調節的內部衰老時鐘——至少不是以這里研究的治療形式，”該研究的發起人 DZNE 的 Dan Ehninger 博士總結道。該團隊開發了一種新的分析方法，可以衡量對衰老過程的影響。

這項研究的結果現已發表在《自然通訊》雜志上，研究人員來自 DZNE、亥姆霍茲慕尼黑和德國糖尿病中心 (DZD)。“我們選擇了三種調節劑進行干預，許多專家認為它們可以延緩衰老，”實驗遺傳學研究所所長兼慕尼黑亥姆霍茲德國小鼠診所主任 Martin Hrabě de Angelis 教授解釋說，他也是該項目的推動者和他的團隊。

其中之一是間歇性禁食，減少消耗的卡路里。第二個目標是細胞代謝的中心節點 (mTOR)，這也是所謂的“抗衰老藥物”雷帕霉素的目標。第三，反過來，干擾生長激素的釋放。類似的治療也被人類使用，盡管它們在衰老方面的功效尚未得到充分證明。

對于小鼠的評估，科學家們針對如何測量衰老的問題提出了新的答案。“近幾十年來，許多研究人員都將壽命作為衡量衰老的間接指標，”DZNE 的資深科學家 Dan Ehninger 解釋說。那么，舉例來說，老鼠能活到幾歲?如何才能延長壽命?

“人們通常認為，如果它們活得更久，它們的衰老速度也會更慢。但問題是，老鼠和許多其他生物一樣，不會死于一般的衰老，而是死于非常特殊的疾病，”Ehninger 說。例如，高達 90% 的小鼠死于高齡時體內形成的腫瘤。“所以，如果你要查看整個基因組以尋找使小鼠長壽的因素，你會希望找到許多抑制腫瘤發展的基因 - 而不一定是在衰老中發揮一般作用的基因。”

因此，在他們的研究中，科學家們選擇了一種不強調壽命的方法，而是專注于對廣泛的身體機能與年齡相關的變化進行全面調查。“您可以將其視為一項完整的健康狀況調查，”Martin Hrabě de Angelis 說。

“健康檢查的結果是包含數百個因素的綱要，涵蓋許多生理學領域”——對動物在檢查時的狀態的準確描述。

這正是研究人員應用于動物的方法，這些動物接受了三種據稱可以延緩衰老的治療方法之一。在不同的生命階段，對它們進行了分析和比較：在給定的生命階段，每個參數通常會改變多少?而且，當小鼠接受三種治療中的一種時，參數的變化是否更慢?該研究設計可以準確確定是否可以減緩自然衰老過程，以及重要生理功能的退化。

結果是明確的。盡管研究人員能夠識別出老年老鼠看起來比實際年齡更年輕的個別案例，但很明顯“這種效果不是由于減緩衰老，而是由于與年齡無關的因素，”Dan Ehninger 說。“事實上，在健康措施出現年齡依賴性變化之前，一種治療已經對年輕老鼠產生了影響，這證明這些是補償性的、一般的健康促進作用，而不是針對衰老機制。”

DZNE 和 Helmholtz 糖尿病中心的團隊現在已經將目光投向了下一個目標。他們想研究專家認為可以延緩衰老的其他治療方法。研究人員的希望：新的研究方法將更全面地描述可能的治療方法及其有效性。